【方怡謨 醫師 / 臺北市立忠孝醫院 – 眼科】

雖然大家對「老年性黃斑部病變」這個名稱比較陌生，但它卻是與青光眼、糖尿病視網膜病變齊名，同是造成老年三大失明的原因；所以堪稱是視力「沈默的殺手」。
根據美國眼科協會統計，六十歲至七十歲之間，有十五％的人罹患老年性黃斑部病變，八十歲以上更高達四十％，雖然黃種人的罹患率低於白種人，但仍是不容輕忽的疾病。
黃斑部是視網膜中一個非常特殊的構造。因為它含有大量的「黃色素」，所以在眼底鏡下，呈現暗黃色，因而得名。而最特殊的是，它是視網膜中錐狀細胞密度最高的一個區域，因此是視力最敏銳、最重要的區域。可以這麼說，當我們兩眼對準某物體時，其實就是靠黃斑部去「抓住」所要看的東西，眼睛才不至飄來飄去。如果在小時候黃斑部就受損，則會因為沒有辦法固定視物。而產生眼球震顫，因此黃斑部的重要性不言可喻。
老年性黃斑部病變好發於六十歲以上的老年人。在發病之前患者常誤以為是老花眼而經常更換老花眼鏡。隨著疾病的進展，病患會覺得視力愈來愈模糊，會有雙重影像或如同隔著毛玻璃，霧霧的感覺。如果更厲害則會把直線條的東西看成彎曲變形的現象。到末期則視力更加惡化，中間視力和旁邊視力皆消失。由於初期症狀與白內障類似，因此常常被忽略而錯失治療及預防惡化的良機。
為什麼會造成「老年性黃斑部病變」呢？最主要是視網膜色素細胞層因為老化或其他不明原因造成退化，而視網膜色素細胞層除了屏障防止脈絡膜血管入侵外，並可排洩視網膜所產生的廢物，一旦這些廢物累積愈來愈多時，便會造成視網膜功能的喪失與退化，而且一旦其屏障作用消失時，更會引發脈絡膜新生血管，而這些血管破裂出血，則視力便會急速惡化。
一旦產生老年性黃斑部病變，視力通常會很差，因此早期發現以及預防是重要課題。目前為止，減少直視太陽，避免抽菸，控制血壓，減少血中膽固醇，增加攝取含胡蘿蔔素、鋅、銅的食物，有助預防老年性黃斑部病變發生。其中含胡蘿蔔素的食物有甘藍、甜瓜、胡蘿蔔、菠菜、綠洋蔥、蕃薯等。而含有鋅的食物有蕎麥、胡蘿蔔、豌豆、全穀小麥、燕麥、沙丁魚、鱈魚、鮪魚…等。
如果是產生新生血管性的老年性黃斑部病變，可以新生血管的性質及範圍大小，給予適當的雷射治療。目前有一種新的雷射方法，叫「經瞳孔熱療法」，簡稱ＴＴＴ，能有效治療以前無法治療的隱形新生血管，在門診即可施行，極為方便，是治療老年性黃斑部病變的重大進展。如果是因新生血管導致單純黃斑部下出血，則可藉由打入一種抗血栓物質︱t-PA合併注入長放形空氣於眼內，可有效溶解並推移血塊，迅速增加視力。但如果合併玻璃體出血，則必須接受手術，所幸目前顯微眼科手術隨儀器愈來愈精密，手術的預後也有長足進展。至於黃斑部退化結疤，目前有一種手術方式叫「黃斑部轉位法」，對黃斑部結疤病人而言，是可嘗試的方法之一。
總之，「老年性黃斑部病變」是一個常被忽視的疾病，但對視力的影響很大，因此超過六十歲以上的老年人，應該要接受詳細的眼底檢查，以期早期發現，並適當治療。

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